Los Hipopótamos de Viveros ya están en Bioparc.

Los Hipopótamos de Viveros ya están en Bioparc.
Publicada el 17 octubre 2008 07:57:00
Archivado en noticias de Bioparc del año 2008


Logo de Bioparc Tras meses de preparación por parte de personal especializado, se ha completado el transporte de los hipopótamos a su nuevo hogar, donde inician así su proceso de aclimatación.


En total son tres los hipopótamos trasladados desde el antiguo zoo de Viveros a Bioparc, (un macho, una hembra y su cría). Aunque la madre y la cría fueron las primeras en llegar, hace unos días, el macho no se trasladó hasta el pasado fin de semana.

Y es que este tipo de operaciones con animales son muy delicadas, ya que desde mucho tiempo antes hay que trabajar con cada animal e ir acostumbrándolo a entrar y salir de las cajas de transporte, ya que en ningún momento se les fuerza u obliga a ello. Esto supone un gran trabajo por parte cuidadores y expertos, que deben realizar un entrenamiento previo y esperar pacientemente a que los animales decidan, por su propio pie, entrar en los cubículos.

En este caso, la hembra y la cría que vivían en Viveros realizaron este proceso más rápidamente y el macho ha necesitado más tiempo. Pero al fin ha podido ser transportado y ha llegado a su nuevo hogar, que deberá aprender a compartir con animales de su misma especie, así como otros que probablemente jamás haya visto.

Y es esto a lo que se le llama proceso de aclimatación. Recién llegados a Bioparc, estos animales pasarán una serie de controles médicos que garanticen que se encuentran en perfectas condiciones de salud y, a continuación, iniciarán este proceso que les ayudará a acostumbrarse a los nuevos espacios interiores, (cuatro cobijos interiores, un cobijo exterior y una piscina fuera de la vista del público), y exteriores, a sus nuevos cuidadores, a sus nuevas comidas, a sus nuevos horarios, etc.

Los hipopótamos, junto con los elefantes africanos y los rinocerontes, pertenecen a la familia de los llamados “grandes mamíferos” y suelen vivir en los ríos de distintos países del África subsahariana.

Su nombre, procede de la denominación griega “caballo de río”, ya que la mayor parte del día permanecen en el agua para mantener sus cuerpos húmedos. Sólo abandonan el agua por la noche para comer, lo que hacen entre 4 y 5 horas, llegando a ingerir 70kg de hierba en una noche. De hecho, los machos adultos suelen pesar entre 1.500 y 1.800 Kg, aunque los más ancianos pueden llegar a los 3.000Kg. Las hembras tienen un tamaño y peso más reducidos, de entre 1.300 y 1.500Kg, y alcanzan su madurez sexual entre los 5 y 6 años, dando a luz tras 8 meses de gestación, lo cual es relativamente poco tiempo teniendo en cuenta la envergadura del animal. La cría suele pesar entre 25 y 45 Kg., y sólo suelen tener una por parto.

Son animales que viven en grupos sociales de entre 15 y 25 ejemplares, pero pueden llegar a los 100 ejemplares. Siempre hay un animal dominante que marca a los demás su territorio arrojando su estiércol lo más lejos posible con su cola. Por otro lado, estos animales producen una sustancia natural con la que tiñen su espalda de rojo. La secreción parece sangre o sudor, pero no es ninguna de las dos cosas. En realidad utilizan este pigmento rojo para proteger sus espaldas del sol y del crecimiento de las bacterias.

Están amenazados por los cazadores furtivos, que están especialmente interesados en su marfil, en especial en los machos que tienen los colmillos más grandes. La especie esta catalogada como vulnerable por la IUCN (Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza). En la actualidad la población en libertad se estima en unos 125.000 ó 150.000 ejemplares, aunque estos números tienden a descender.
Una vez los cuidadores y veterinarios de Bioparc garanticen que estos animales están preparados para salir al recinto exterior sin peligro de sufrir ningún tipo de estrés ni malestar, los visitantes podrán verlos en la zona de África Ecuatorial, aunque este proceso puede durar varios meses. Allí compartirán espacio con multitud de especies de peces endémicas de los lagos del este de África, como son el lago Malawi y el Tanganyica, así como con cocodrilos del Nilo.

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